Ce dimanche à 10 h 30 seront donnés les trois coups de la 16e édition de l’Open d’Occitanie, son appellation depuis 2025. Une cuvée où le Canadien Félix Auger-Aliassime (25 ans, actuel 8e au classement ATP) bénéficiaire, après son abandon (blessure à la cuisse gauche) au 1er tour de l’Open d’Australie – il était mené 2 sets à 1 par le Portugais Borges – d’une wild-card soigneusement tenue au chaud par Sébastien Grosjean (directeur de l’épreuve) cherchera à défendre un titre. Un titre chèrement acquis l’an passé au terme d’une finale de 2 h 40 (6-2 6-7 7-6) face au qualifié américain, Aleksandar Kovacevic, aujourd’hui 58e dans la hiérarchie mondiale, qui s’était offert svp les scalps de David Goffin, Alexander Bublik (tenant du titre) et Andrey Rublev sur son parcours. Ce samedi 31 janvier, le tirage au sort sera effectué à Lexus Montpellier, l’un des partenaires de l’événement. Tour d’horizon de ce rendez-vous, en cinq sets.
UN TABLEAU DE BELLE FACTURE
Il y a une dizaine de jours encore, la tête de série n. 1 de la 16e édition de l’Open était un Hollandais, Tallon Griekspoor, 25e mondial (26e à ce jour), finaliste en 2025 à la Sud de France Arena… en double et quart de finaliste en simple en étant « rentré » dans l’histoire après avoir sorti en 8e un Richard Gasquet pour sa « der des der » à Montpellier. Pour les véritables suiveurs du circuit, ça manquait un petit peu de clinquant même s’il y avait des effectifs compacts avec plusieurs membres du Top 50, Tomas Machac (35e, 24e aujourd’hui), Arthur Fils (41e/42e) et bon nombre d’ »ex »- Stan Wawrinka (40 ans, 3e mondial en janvier 2014, 16 titres dont 3 Grand Chelem avec l’Open d’Australie en 2014, Roland-Garros en 2015, l’US Open en 2016, la Coupe Davis en 2014) qui effectue sa tournée d’adieux avec entre autres son revers de référence, Hubert Hurkacz (55e, 11 titres, 1/2 finaliste à Wimbledon en 2021, 6e mondial en août 2024), Roberto Bautista-Agut (91e, 9e en novembre 2019, 1/2 finaliste à Wimbledon et 1/4 de finaliste à l’Open d’Australie en 2019, finaliste à l’Open Sud de France en 2021), Adrian Mannarino (69e, 17e en janvier 2024) pour ne citer qu’eux. Puis est donc arrivé Félix Auger-Aliassime, encore 5e mondial en novembre dernier (1/4 de finaliste à l’Open d’Australie en 2022 et à Wimbledon en 2021, 1/2 finaliste à l’US Open en 2021, demi-finaliste du Masters en 2025), suivi ces derniers jours de Flavio Cobolli (22e, 17e en juillet 2025, 1/4 de finaliste à Wimbledon et vainqueur de la Coupe Davis en 2025) et enfin de Ugo Humbert (33e, 13e en avril 2024, 7 titres) qui a préféré renoncer au 1er tour de la Coupe Davis face à la Slovaquie (7-8 février au Portel) pour privilégier sa saison en indoor et pourrait du reste être sanctionné. Du beau monde donc sur la ligne de départ…
LES JOUEURS FRANÇAIS
Compte-tenu du retrait (prévisible) d’Arthur Cazaux (petite fissure au tendon du coude droit) déjà contraint de se retirer du Grand Chelem australien, outre Ugo Humbert, Arthur Fils, également forfait pour la tournée australienne, absent du circuit 5 mois (fracture de fatigue du dos) et Adrian Mannarino déjà cités, on guettera avec attention le méconnu Valentin Royer (152 places gagnées en 2025, 58e le 19 janvier, vainqueur de Rublev, son premier Top 20 en septembre) le protégé de Julien Gillet, le géant (2,01 m) Giovanni Mpetshi Perricard (61e, 29e en février 2025), Quentin Halys (83e) et le petit dernier, Arthur Géa (198e), bénéficiaire d’une wild-card et seul joueur français à être parvenu à s’extraire des qualifications à l’Open d’Australie. Reste à savoir lequel ou lesquels s’illustreront à la Sud de France Arena, voire si l’un parviendra à prendre la succession de Gaël Monfils, ultime lauréat tricolore en 2020.
UN OPEN DANS LE TOP EUROPÉEN
Initié sous l’impulsion d’un Georges Frêche décédé… la veille de l’ouverture du tableau final de la 1ère édition, organisé par TV Sport Events sous la houlette de son directeur Samir Boudjemaa, dirigé par le très regretté Patrice Dominguez auquel a succédé, depuis 2016, Sébastien Grosjean, l’Open d’Occitanie (l’intitulé depuis l’édition 2025) fait de l’Occitanie tout à la fois une région et une Ligue privilégiées. En dehors de Roland-Garros et des deux Masters 1000 (Rolex Paris Masters, Rolex Monte-Carlo Masters), après la disparition de l’Open de Moselle à Metz et de l’Open 13 à Marseille (délocalisé à la LDLC Arena de Lyon-Décines avec une 1ère édition du 18 au 25 octobre 2026), « nous sommes le seul tournoi français avec Lyon (un ATP 250 aussi, NDLR) et l’on peut désormais parler d’un événement iconique » avance Kamel Chibli (vice-président de la Région, en charge des sports) qui a eu un rôle absolument déterminant dans le sauvetage de l’épreuve, en février 2024, alors que son existence était très sévèrement menacée. Renouvelé, le contrat court jusqu’en 2027 et « je suis très confiant. Sébastien Grosjean m’a assuré que c’était l’un des plus beaux tournois européens du circuit ATP, on a largement notre place et on peut encore grandir » assure l’élu ariégeois. Selon ce dernier, il y a trois points qui lui autorisent cette confiance : « Cet Open d’Occitanie est un événement international qui est vu sur tous les continents et contribue à la renommée de la ville. Ensuite, il a des retombées économiques au niveau de la Métropole et même de la Région (plus de 10 millions d’euros). Enfin, concernant la 2e discipline en matière de licences, il permet de fédérer, instances, licenciés, bénévoles… et à des jeunes de côtoyer des champions sans avoir besoin de se rendre à Roland-Garros ou à Bercy. L’Open accentue l’attractivité de la Région, et asseoit le territoire dans sa capacité à accueillir une compétition d’un tel niveau. Je suis très fier d’apporter ce tournoi à la Sud de France Arena et très content de ce que l’on a fait collectivement ». Un clin d’oeil au « retour intelligent » (sic) de la Métropole de Montpellier aux côtés de la Région Occitanie et de l’Agglomération du Pays de l’Or, ses financeurs en 2025, aux côtés des divers partenaires d’un rendez-vous qui avait attiré 63 027 spectateurs l’an passé, nouveau record à battre. En 2026 ? La réponse dans huit jours…
DEMANDEZ LE PROGRAMME
Dimanche 1er février : qualifications du simple avec ouverture des portes à 10 h et début du premier match à 10 h 30 – Lundi 2 février : qualifications du simple (suite et fin), 1er tour du simple et du double avec un premier match à 12 h – Mardi 3 février : 1er tour du simple et du double avec un premier match à 12 h 30 – Mercredi 4 février : Fin du 1er tour et début du 2e tour en simple et en double avec un premier match à 12 h – Jeudi 5 février : 2e tour du simple et du double avec un premier match à 12 h 30 – Vendredi 6 février : 1/4 de finale du simple et demi-finale n. 1 du double avec un premier match à 12 h 30 – Samedi 7 février : demi-finales du simple messieurs et demi-finale n. 2 du double avec un premier match à 12 h 30 – Dimanche 8 février : Finale du double à 12 h 30 suivi, à 15 h de la finale du simple à 15 h (programme communiqué sous réserve).
Au niveau de la billetterie, places disponibles à partir de 6 euros.
LE PALMARÈS
2010 (1ère édition) : Gaël Monfils bat Ivan Ljubicic (Cro) 6-2 5-7 6-1.
2012 : Tomas Berdych (Rep. Tch.) bat Gaël Monfils 6-2 4-6 6-3.
2013 : Richard Gasquet bat Benoît Paire 6-2 6-3.
2014 : Gaël Monfils bat Richard Gasquet 6-4 6-4.
2015 : Richard Gasquet bat Jerzy Janowicz (Pol) 3-0 ab.
2016 : Richard Gasquet bat Paul-Henri Mathieu 7-5 6-4.
2017 : Alexander Zverev (All) bat Richard Gasquet 7-6 (7-4) 6-3.
2018 : Lucas Pouille bat Richard Gasquet 7-6 (7-2) 6-4.
2019 : Jo-Wilfried Tsonga bat Pierre-Hugues Herbert 6-4 6-2.
2020 : Gaël Monfils bat Vasek Pospisi (Can) 7-5 6-3.
2021 (disputé à huis-clos, Covid): David Goffin (Bel) bat Roberto Bautista-Agut (Esp) 5-7 6-4 6-2.
2022 : Alexander Bublik (Kaz) bat Alexander Zverev (All) 6-4 6-3.
2023 : Jannik Sinner (Ita) bat Maxime Cressy (USA) 7-6 (7-3) 6-3.
2024 : Alexander Bublik (Kaz) bat Borna Coric (Cro) 5-7 6-2 6-3.
2025 : Félix Auger-Aliassime (Can) bat Aleksandar Kovacevic (USA) 6-2 6-7 (9-7) 7-6 (7-2).
2026 : ???
Le blog de Pierre DUPERRON 
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