L’ABÉCÉDAIRE DE LA COUPE DU MONDE DE FOOTBALL AUX ÉTATS-UNIS, AU MEXIQUE ET AU CANADA

A J-166 de l’ouverture de la Coupe du Monde aux États-Unis, au Mexique et au Canada, avec un match Mexique – Afrique du Sud à l’affiche le 11 juin au stade Azteca à Mexico, retour sur le tirage au sort, l’actualité, les évènements autour de l’un des événements rois de la planète sport sous une forme un petit peu différente, à savoir un abécédaire entre anecdotes, informations, programmes, horaires, statistiques, histoire… Pour aborder le rendez-vous avec un maximum d’éléments à votre disposition.

A… comme ATTAQUE

Des douze groupes éliminatoires de la zone Euro, c’est la Norvège, 1ère du groupe I qui a eu l’attaque la plus prolifique avec 37 buts inscrits en huit matches (4,62 de moyenne) dont un 11-1 record signé face à la Moldavie. Erling Haaland (42 buts en 43 sélections) a été la locomotive avec 16 buts (sur 37) ce qui fait de lui le meilleur buteur de ces éliminatoires et a largement contribué à la qualification de la Norvège à la phase finale de la Coupe du Monde pour la première fois depuis 1998.

B… comme BARRAGES

Il reste encore 6 billets à attribuer pour compléter le plateau. Du côté européen, il y aura quatre sortants à la suite des duels suivants : Voie 1. vainqueur de Italie – Irlande du Nord le 26 mars vs vainqueur de Pays-de-Galles – Bosnie-Herzégovine le 26 mars (« finale » le 31 mars chez le vainqueur du Match 2). Voie 2. vainqueur de Ukraine – Suède le 26 mars vs vainqueur de Pologne – Albanie le 26 mars (« finale » le 31 mars chez le vainqueur du Match 1). Voie 3. vainqueur de Turquie – Roumanie le 26 mars vs vainqueur de Slovaquie – Kosovo le 26 mars (« finale » le 31 mars chez le vainqueur du Match 2). Voie 4. vainqueur de Danemark – Macédoine du Nord le 26 mars vs vainqueur de République Tchèque – République d’Irlande le 26 mars (« finale » le 31 mars chez le vainqueur du Match 2). Concernant les barrages intercontinentaux, il y aura deux sortants à l’issue des duels suivants : Voie 1. vainqueur de Nouvelle-Calédonie – Jamaïque (26 mars) vs République Démocratique du Congo (31 mars). Voie 2. vainqueur de Bolivie – Suriname (26 mars) vs Irak (31 mars).

C… comme CURAÇAO

État autonome des Pays-Bas depuis 2010, Curaçao est le pays le moins peuplé de toute l’histoire à participer à une Coupe du Monde. Le petit poucet de l’épreuve qui compte 150 000 habitants, soit la population de Dijon, s’est qualifié suite à un nul en Jamaïque, alors que le base-ball est le sport le plus populaire du pays. 82e au classement FIFA, Curaçao, entraîné par le Néerlandais Dick Advocaat, présente la particularité de ne compter aucun joueur né sur cette île de la Mer des Caraïbes, au large du Vénezuela (60 km) et à 8000 km des Pays-Bas, pays avec lequel il a un lien fort.

D… comme LE GROUPE D

Sur le papier, avec les États-Unis, le Paraguay, l’Australie et enfin un quatrième à « choisir » entre Turquie, Roumanie, Slovaquie, Kosovo, il peut prétendre au titre de « groupe le plus faible » des douze. A moins qu’on n’attribue ce statut au groupe B avec le Canada, le Qatar, la Suisse et un dernier pays à « choisir » entre Italie, Irlande du Nord, Pays de Galles et Bosnie-Herzégovine selon les goûts et/ou préférences de chacun.

E… comme EFFECTIFS

Dans un perpétuel souci (politique !) d’élargissement, il y aura donc 48 pays en lice aux États-Unis, au Mexique et au Canada du 11 juin au 19 juillet, le record depuis l’origine de la compétition. C’est au cours du Mondial 1998 en France qu’avait été opéré le dernier élargissement avec un passage à 32 équipes jusqu’alors en vigueur. Ces effectifs permettent selon la FIFA d’avoir une représentation équitable des divers continents soit 16 nations issues de l’Europe, 6-7 de l’Amérique du Sud, 6-7-8 de l’Amérique du Nord (dont les trois pays hôtes), 10-11 de l’Afrique, 8-9 de l’Asie et 1 de l’Océanie. Dans l’histoire, il y a eu 16 pays en phase finale de 1934 à 1978, 24 de 1982 à 1994, 32 de 1998 à 2022 et donc désormais 48. Reste à savoir où s’arrêteront les instances internationales…

F… comme FRANCE

La fameuse « chatte » à Dédé n’a pas dû obtenir de visa pour le tirage au sort à Washington. Très souvent gâtée lors des tirages au sort de la grande majorité des compétitions,l’équipe de France l’a moins été cette fois-ci ! Kylian M’Bappé et ses coéquipiers, placés dans le groupe I, affronteront dans l’ordre le Sénégal (19e au classement FIFA) le mardi 16 juin à New-York à 21 h (heure française), un qualifié « à choisir » entre la Bolivie (76e), l’Irak (58e) et le Surinam (123e) le lundi 22 juin à Philadelphie à 23 h, enfin la Norvège (29e) le vendredi 26 juin à Boston à 21 h.

G… comme GROUPES

Si l’on se fie aux données d’Opta, les Opta Power Rankings (OPR) qui correspondent aux indices de niveau des nations, c’est le groupe J composé de l’Argentine, l’Algérie, l’Autriche, la Jordanie, évalué à 77,1 qui est donc le plus relevé des douze groupes de cette version 2026, juste devant celui des Bleus, le I (France, Norvège, Sénégal + le vainqueur de la voie 2) qui « affiche », selon les mêmes données, une moyenne de 76,7.

H… comme HORAIRES

Pour suivre cette 23e Coupe du Monde, il faudra assurément accepter le principe de faire le deuil de quelques heures de sommeil avec treize horaires de coup d’envoi différents. Au cours de la phase de groupes, les rencontres se joueront à minuit, 1 h, 1 h 30, 2 h, 3 h, 4 h, 5 h, 6 h, 18 h, 19 h, 21 h, 22 h, 23 h. Lors de la phase finale, les horaires seront les suivants : minuit, 1 h, 2 h, 3 h, 3 h 30, 5 h, 18 h, 19 h, 20 h, 21 h, 22 h, 22 h 30, 23 h (16e), 2 h, 18 h, 19 h, 21 h, 22 h, 23 h pour les 8e de finale, 3 h, 21 h, 22 h, 23 h pour les 1/4 de finale, 21 h pour les deux demi-finales, 23 h pour la petite finale, 21 h pour la finale.

I… comme ITALIE

Absente des Coupes du Monde 2018 et 2022 après des échecs en barrages restés dans les mémoires, face à la Suède en 2018 (défaite 1-0 puis nul 0-0) et contre la Macédoine du Nord en 2022 (défaite 1-0 sur un match unique), la Squadra Azzurra fait trembler tout un pays. Quadruple lauréat (1934, 1938, 1982, 2006), la Nazionale de Gennaro Gattuso a certes réussi un 6 sur 8 dans le groupe I mais subi aussi deux échecs face à la Norvège (3-0 à Oslo et surtout 1-4 à Milan, le soir d’un miracle de l’impossible où l’Italie devait s’imposer 9-0 pour renverser la situation ! Pour s’offrir une 20e participation, il faudra chasser les vieux démons et donc sortir l’Irlande du Nord à domicile puis, à l’extérieur, le vainqueur de Pays-de-Galles –  Bosnie-Herzégovine.

J… comme JORDANIE

Située au 66e rang du classement FIFA, la Jordanie a participé pour la première fois à une phase de qualification à la Coupe du Monde lors des éliminatoires du Mondial 1986. Le 5 juin dernier, un succès à Oman (0-3) lui a offert un historique premier billet pour cette cuvée 2026. Un premier billet qui a coïncidé, au sein de la poule J, à tirer les trois « A » : Argentine (tenant du titre), Algérie et Autriche. Pas simple donc !!

K… comme KLOSE

L’Allemand Miroslav Klose est le meilleur buteur de l’histoire de la compétition avec 16 buts inscrits en 4 éditions de 2002 à 2014. Né en Pologne, le Germano-Polonais de 47 ans, actuel entraîneur de Nuremberg, devance le Brésilien Ronaldo (15), l’Allemand Gerd Müller (14), le Français Just Fontaine (13), l’Argentin Lionel Messi (13) et le Brésilien Pelé (12).

L… comme LAURÉATS

Depuis l’origine, la compétition reine a accueilli les lauréats suivants. 1930 : Uruguay bat Argentine 4-2 – 1934 : Italie bat Tchécoslovaquie 2-1 (après prolongation) – 1938 : Italie bat Hongrie 4-2 – 1950 : Uruguay – 1954 : RFA bat Hongrie 3-2 – 1958 : Brésil bat Suède 5-2 – 1962 : Brésil bat Tchécoslovaquie 3-1 – 1966 : Angleterre bat Allemagne 4-2 (a.p) – 1970 : Brésil bat Italie 4-1 – 1974 : RFA bat Pays-Bas 2-1 – 1978 : Argentine bat Pays-Bas 3-1 (a.p) – 1982 : Italie bat RFA 3-1 – 1986 : Argentine bat RFA 3-2 – 1990 : RFA bat Argentine 1-0 – 1994 : Brésil bat Italie 0-0 (3 tirs aux buts à 2) – 1998 : France bat Brésil 3-0 – 2002 : Brésil bat Allemagne 2-0 – 2006 : Italie bat France 1-1 (5 tab à 3) – 2010 : Espagne bat Pays-Bas 1-0 (a.p) – 2014 : Allemagne bat Argentine 1-0 – 2018 : France bat Croatie 4-2 – 2022 : Argentine bat France 3-3 (4 tab à 2).

M… comme MESSI

Considéré comme l’un des plus grands footballeurs de l’histoire, le petit génie de Rosario, meneur de jeu aux 48 titres (en club, 4 Ligue des Champions, 3 Coupe du Monde des clubs, 3 Supercoupe de l’UEFA, 10 fois champion d’Espagne, 7 coupe d’Espagne, 8 Supercoupe d’Espagne, 2 fois champion de France, 1 Trophée des Champions, et avec sa sélection, médaille d’or aux J.O de 2008, 2 Copa América, la Finalissima) a également remporté… la dernière Coupe du Monde (2 buts et son tir au but en finale. L’octuple Ballon d’Or sera-t-il du rendez-vous cet été ? On peut imaginer que La Pulga qui a offert à son club de l’Inter Miami le premier championnat de son histoire (3-1 face aux Whitecaps de Vancouver) il y a quelques jours, tentera de relever le défi d’une 6e participation à l’épreuve avec de nouveaux records en vue (nombre de matches joués/26, nombre de victoires/16, nombre de buts/13).

N… comme NEW-YORK

Situé dans le New Jersey, le MetLife Stadium, stade hôte des Giants et des Jets (NFL) fort de ses 82 000 places, n’offre par la plus grande contenance de toutes les enceintes. Il n’en sera pas moins le théâtre de la finale de la Coupe du Monde 2026 le 19 juillet. En plus de la finale, cinq matches de groupes, un 16e de finale et un 8e de finale seront joués à Big Apple.

O… comme OUVRAGE

Simultanément au tirage au sort, les Editions Solar et L’Equipe ont dégainé avec un « 50 héros pour le Mondial 2026 » co-signé par Vincent Duluc et Franck Le Dorze. Ce classique du genre offre les portraits de 50 héros (Messi, Yamal, Mbappé, Haaland, Kane, Dembélé, Marquinhos, Hakimi, Salah… pour ne citer qu’eux, choisis par les journalistes de L’Equipe, assortis de « stats ». Un immanquable pour les passionnés (127 pages; 21,90 euros).

P… comme PROGRAMME

La compétition (104 matches au total) s’étalera du jeudi 11 juin au dimanche 19 juillet. Avec la phase de groupes du jeudi 11 au samedi 27 juin puis le tableau final à partir du dimanche 28 juin soit : les 16e de finale les 28,29, 30 juin, 1er, 2 et 3 juillet, les 8e de finale les samedi 4, dimanche 5, lundi 6 et mardi 7 juillet, les quarts de finale les jeudi 9, vendredi 10, samedi 11 juillet, les demi-finales les mardi 14 et mercredi 15 juillet, le match pour la 3e place le samedi 18 juillet et la grande finale le dimanche 19 juillet.

Q… comme QUARTS-TEMPS

C’est la dernière trouvaille de la FIFA ! Lors de chaque rencontre et, en faisant totalement abstraction des conditions météorologiques, des pauses fraîcheur ou, pauses d’hydratation, de trois minutes, seront instaurées au cours de chacune des mi-temps, à la 22e minute. Leur début et fin seront signalées par un coup de sifflet de l’arbitre. Ce qui pourrait être une initiative allant dans le bon sens pour l’intégrité des acteurs du jeu … offre aussi et surtout l’opportunité aux chaînes diffusant la Coupe du Monde de récupérer de juteuses pages de publicité. On vous laisse juge !

R… comme RECORDS

Dans l’histoire de l’épreuve, les records sont bien entendu légion. Parmi les plus impressionnants, on signalera les 13 buts en 6 matches d’affilée sur la seule édition de 1958 en Suède pour Justo Fontaine. Le Brésil cumule le nombre de participations (23 en comptant la prochaine) ainsi que celui des succès (5), Cafu (147 capes), son ancien défenseur latéral droit détenant celui des finales consécutives jouées (3, 1994-1998-2002) et du nombre de matches gagnés (16).

S… comme SOULIER D’OR

Le meilleur buteur de la Coupe du Monde est distingué depuis 1930 et depuis 1982, récompensé par le Trophée du Soulier d’Or. Les lauréats successifs ont été : Paolo Rossi (1982, 6 buts), Gary Lineker (1986, 6), Salvatore Schillaci (1990, 6), Oleg Salenko et Hristo Stoichkov (1994, 6), Davor Suker (1998, 6), Ronaldo (2002, 8), Miroslav Klose (2006, 5), Thomas Müller (2010, 5), James Rodriguez (2014, 6), Harry Kane (2018, 6), Kylian Mbappé (2022, 8).

T… comme TRAGÉDIE

La Coupe du Monde organisée en 1950 au Brésil présente une particularité. Elle est la seule dans l’histoire et, conformément au souhait du pays organisateur de reconduire au second tour la formule du championnat sous la forme d’une poule finale à quatre équipes. C’est donc la seule fois où il n’y a eu aucun match à élimination directe. Opposés tour à tour à la Suède et à l’Espagne lors de ladite poule, le Brésil et l’Uruguay se sont retrouvés pour un duel où il suffisait d’un nul au Brésil (déjà vainqueur de la Suède 7-1 et de l’Espagne 6-1) pour triompher devant son public. Ce match final décisif au Maracana devant quelques 174 000 personnes le 16 juillet 1950, tournera d’abord à l’avantage du Brésil (Friaça, 47e) qui se rapproche de la désormais Coupe Jules-Rimet avant que Schiaffino (66e) puis Ghiggia (79e) ne le transforment en véritable tragédie pour tout un pays (défaite 2-1).

U… comme URUGUAY

Si au nombre des participations à la Coupe du Monde (14), elle ne figure pas dans le Top 8, au nombre des victoires, elle est en revanche 5e avec deux sacres remontant à 1930 – 1950. Et si la Céleste – son surnom – arbore quatre étoiles sur son maillot, c’est dû aux deux titres olympiques glanés il y a bien longtemps aussi, en 1924 – 1928. En dépit d’une campagne en dents de scie (4e des éliminatoires de la zone Amérique du Sud à un point de la 2e place), l’équipe entraînée par Marcelo Bielsa, Federico Valverde en tête de gondole, s’apprête à disputer sa cinquième Coupe du Monde de rang depuis la mémorable 4e place en Afrique du Sud (2010). Avec l’idée de surprendre par le style tactique caractéristique de son technicien.

V… comme VILLES-HÔTES

Les villes-hôtes de la 23 édition sont au nombre de 16, soit Seattle, San Francisco, Los Angeles, Kansas City, Dallas, Atlanta, Houston, Boston, Philadelphie, New-York, Miami (États-Unis), Mexico City, Monterrey, Guadalajara (Mexique), Vancouver et Toronto (Canada).

W… comme WASHINGTON

C’est au John F. Kenneth Mémorial Center for the Performing Arts de Washington que s’est tenu le tirage au sort de la 23e édition de la Coupe du Monde. Située sur les rives du Potomac à la frontière des États du Maryland et de la Virginie, Washington se caractérise par ses monuments et bâtiments néoclassiques des plus imposants dont ceux accueillant les trois branches du gouvernement fédéral soit la Maison Blanche, le Capitole et la Cour suprême.

X… comme LE FUTUR VAINQUEUR

Quel sera le lauréat final de cette 23e édition ? Bien malin celui-celle pouvant l’affirmer… On dégagera plusieurs favoris, l’Espagne, la France, l’Argentine, l’Angleterre – les quatre premiers du classement actuel de la FIFA – mais sans oublier le Brésil, un recordman sans titre depuis 2002, le Portugal, le Maroc, les Pays-Bas… à moins qu’un outsider ne vienne bouleverser la hiérarchie.

Y… comme YAMAL

2e au classement du dernier Ballon d’Or derrière Ousmane Dembélé, le petit prodige espagnol de 18 ans et demi sera l’un des participants les plus scrutés de cette Coupe du Monde. Au sein d’une Roja qu’il a intégré à 16 ans et 57 jours, Lamine Yamal, le dribbleur fou du Barça, n’a pas envie de perdre de temps pour compléter son palmarès.

Z… comme ZÉRO

Vu la  nouvelle donne avec 48 qualifiés pour cette phase finale dont de nombreux « petits » au sein des douze groupes, il est fort à parier qu’au delà d’un certain nombre de cartons dans les duels directs, on devrait avoir droit à plusieurs pays pointés à zéro point au terme de la phase initiale. Le revers de la médaille dans cet élargissement.