LE MONTPELLIER WP A DÉBUTÉ CETTE NOUVELLE SAISON PAR UNE FARANDOLE DE « DESSERTS »

L’équipe du MWP a achevé au 4^e rang la phase de qualification d’EuroCup « Len Trophy » avec trois défaites à la clé dans son fief de la piscine olympique Angelotti de Montpellier face, il est vrai, à trois « gros bras » de la discipline sur la scène européenne : Vouliagmeni NC (Grèce), Pallanuoto Trieste (Italie) et l’Etoile Rouge de Belgrade (Serbie). Trois échecs qui s’ajoutent aux deux concédés en ouverture du championnat Elite à Marseille (10-21) puis à Strasbourg (14-25). Ce bilan provisoire doit-t-il inquiéter ou non ? Début de réponse.

UN PLATEAU DE PREMIER ORDRE

Si les résultats des premières rencontres officielles doivent donner le ton d’une saison, alors le MWP a des raisons d’être inquiet avec cette série en cours de cinq défaites ! Si ce n’est que l’effectif, fortement renouvelé de Fabien Vasseur a défié dans l’ordre depuis le 20 septembre le CN Marseille, champion de France en titre (et 4^e en Ligue des Champions), Team Strasbourg SNS ASPTT PCS (3^e de l’exercice 2024-2025), Vouliagmeni NC (reversé de la Ligue des Champions, vice-champion de Grèce), Pallanuoto Trieste (4^e de série A1 italienne en 2024-25) et l’Etoile Rouge de Belgrade (4^e de la SuperLiga, lauréat de la Ligue des Champions en 2013) avec Vladimir Misovic, son gardien champion olympique. « Nous sommes encore en période de découverte ce qui était du reste le cas de 50 % des joueurs avec la coupe d’Europe. Au delà des résultats, ce qui m’inquiète, c’est que certains ne prennent pas de responsabilités », notait le technicien héraultais à froid après le week-end d’EuroCup. Un week-end où les spectateurs de la piscine Angelotti – parmi lesquels un certain Uros Kalinic, l’ex-capitaine, fidèle parmi les fidèles du MWP, reparti en Serbie – ont eu droit à un sacré spectacle avec en point d’orgue le Vouliagmeni – Etoile Rouge de Belgrade (16-17) du samedi qui s’est achevé en faveur des Serbes à l’issue d’une séance de penalties. C’est de cette même façon là qu’a été conclu le duel dimanche en milieu de matinée entre les Grecs, cette fois-ci victorieux, et les Italiens. Fabien Vasseur, sollicité après coup sur ses pronostics d’avant phase de groupe, aurait, lui, imaginé 1) Etoile Rouge de Belgrade, 2) Pallanuoto Trieste, 3) Vouliagmeni NC, 4) Montpellier WP… l’entraîneur du MWP n’avait donc pas été trop visionnaire. C’est en effet avec les Serbes qu’il sera reversé dans la troisième coupe d’Europe (20-22 février), plus en correspondance avec son niveau. De là à avoir des objectifs, le tirage au sort sera déterminant et on ne peut pas dire qu’il ait été des plus favorables au MWP lors du groupe de qualification de l’EuroCup.

UNE DÉFENSE QUI INQUIÈTE

Sur le papier,ce groupe B était très relevé et le MWP a donc logiquement chuté tour à tour face aux Grecs de Vouliagmeni (9-23) le premier soir, aux Italiens de Pallanuoto Trieste (13-23) le samedi et enfin aux Serbes de l’Etoile Rouge de Belgrade (10-23) dimanche midi en clôture du groupe. Sur le plan « chiffré », Ilija Mustur et ses coéquipiers ont perdu onze des douze quart-temps, parvenant juste à tirer un 5-5 lors du 1^er quart face aux Transalpins, rien d’illogique donc à ces résultats. Pour autant, Fabien Vasseur n’était « pas satisfait. Il y a eu un manque de cohésion global. Par rapport au besoin de marquer des buts avec les nouvelles règles, une durée de l’attaque plus réduite (28 secondes pour marquer contre auparavant 35 secondes puis 30 secondes, à chaque tir, chaque récupération du ballon, ou exclusion d’un adversaire, le compte à rebours est remis à zéro, NDLR), on a encaissé trop de buts. On s’est précipités alors qu’il ne faut pas prendre de tirs avant 18 secondes avec ce nouveau paramètre, le plan de jeu n’a pas toujours été respecté et on a payé nos moments de relâchement.» Et puis il y a ces 69 buts encaissés en trois matches, 115 au total si l’on vient y rajouter les matches en déplacement. Soit tout pile 23 de moyenne, c’est juste énorme, et là que le bât blesse. « Oui, c’est inquiétant même si nous n’avons eu affaire qu’à des grosses équipes jusqu’à présent et que l’on avait mieux joué contre Trieste (le MWP a même mené 7-5 à la 10^e avant d’encaisser un 0-5, NDLR). Bon, ça nous aura bien préparés et ça devrait paraître plus simple lors des prochains matches. » A commencer par celui, ce samedi à 20 h à la piscine Angelotti face à Douaisis Agglo WaterPolo (4^e ex-aequo) victorieux chez le promu, l’USB Bordeaux (8-9) avant de se faire surprendre à domicile par l’Olympic Nice Natation (13-15). A valider…

LES RÉSULTATS

1ère journée : Pallanuoto Trieste bat Etoile Rouge de Belgrade 12-11, Vouliagmeni bat MWP 23-9 (4-2 6-3 7-3 6-1. Buts : Stojanovic et Pal Antal 3, Mustur 2, Biek-Pannetier 1).

2^e journée : Etoile Rouge de Belgrade bat Vouliagmeni 17-16 (6-5 aux penalties), Pallanuoto Trieste bat MWP 23-13 (5-5 2-6 2-5 4-7. Buts : Krekovic, Vix, M. Spilliaert, Pal Antal et Stojanovic 2, Mustur, Agrefilo et Ben Romdhane 1).

3^e journée : Vouliagmeni bat Trieste 23-22 (6-5 aux penalties), Etoile Rouge de Belgrade bat MWP 23-10 (0-5 3-4 2-5 5-9. Buts : Mustur, Krekovic, Stojanovic et Radovanlija 2, M. Spilliaert et Vix 1).

Classement final : 1^er Pallanuoto Trieste (ITA) 7 pts, 2. Vouliagmeni NC (Grèce) 6 pts, 3^e. Etoile Rouge de Belgrade (Serbie) 5 pts, 4^e. MONTPELLIER WP 0 pt.