La saison du championnat Elite de water-polo a démarré samedi dernier avec des succès sans surprise du CN Marseille face à l’Olympic Nice (22-7), de Team Strasbourg SNS – ASPTT contre l’USB Bordeaux (19-4) et du Pays d’Aix à Sète (10-16)… Et si Douaisis était exempt dans ce championnat réduit à neuf clubs, le Montpellier Water-Polo, lui, avait vu son duel face à Taverny être reporté à une date ultérieure (en novembre) pour cause de vidange de la piscine Angelotti. Malgré ce report et alors que se profilent pour les deux week-ends à venir, deux déplacements consécutifs chez le champion de France en titre, le CN Marseille ce samedi à 18 h puis à Strasbourg (3e la saison dernière) le samedi 27 septembre avant d’être hôte d’une poule d’Eurocup, le MWP a au moins lancé sa saison dans la coulisse. Ou plutôt, selon une belle tradition établie depuis trois ans, chez « Tonton Pilou », restaurant avec une belle histoire, puisqu’autrefois amarré sur la plage du petit Pilou, il a jeté l’ancre au 8 quai Georges-Clémenceau à Palavas-les-Flots.
UN MATCH DANS LE CANAL, CHRISTIAN JEANJEAN PERSISTE
Autour du président Christophe Spilliaert, outre sa « garde rapprochée » de dirigeants du MWP, l’effectif de l’équipe fanion, complété par le Centre de Formation, le staff technique, Fabien Vasseur, Philippe Monville, Kamal Ait Mehdi, les partenaires financiers, les élus avaient répondu présent, Hélène Mandroux, maire honoraire en tête, Christian Jeanjean, maire de la commune hôte, Christian Assaf (conseiller municipal de Montpellier, délégué aux politiques sportives), Joël Raymond (maire de Montaud, vice-président de Montpellier Méditerranée) et encore Michel Aslanian, adjoint au maire, délégué aux finances et aux Ressources Humaines. Après quelques mots de Christophe Spilliaert « désireux de remercier les bénévoles du club parce que l’an dernier j’avais oublié d’en parler et sans bénévole, un club ne peut fonctionner, tout simplement. Je remercie aussi l’expert-comptable, les commissaires aux comptes, mes avocats qui sont toujours là, les partenaires de plus en plus nombreux ainsi que les donateurs bénévoles. Derrière la partie haut-niveau, c’est aussi l’investissement que l’on a auprès des personnes en difficulté que ce soit au niveau financier ou social. J’ai un pôle d’entraîneurs qui s’occupe de cette dimension sociale et ça, c’est vraiment extraordinaire. Tout ça pour dire que le MWP est un club de haut-niveau, un club qui a du public, on est un club qui, si je peux me permettre de parler ainsi, ne fait pas de bruit, a des résultats, fait vraiment une politique sociale engagée, je pense que c’est un beau club que l’on a réussi, tous ensemble, à monter depuis des années et j’espère que cela va continuer encore durant de longues années. Après cette entame présidentielle, les trois premiers ont pu tour à tour s’exprimer en cette soirée très « familiale ». Fidèle parmi les fidèles, Hélène Mandroux, coiffée également de sa casquette de médecin, a rappelé son attachement à une discipline que pratiquait son père et qu’elle a suivi dès son plus jeune âge, « j’étais paniquée dès que je ne voyais plus son bonnet » (sic) non sans avoir remercié les joueurs de défendre les « valeurs du vivre ensemble ». Après quoi, c’est Christian Jeanjean qui a pris le relais au micro en se réjouissant de la venue de l’équipe du MWP dans ses terres et en rappelant, avec une pointe d’humour, « que je réédite mon invitation pour accueillir un match du MWP dans le canal, un cadre merveilleux et il y aurait beaucoup de monde. C’est une proposition que je répète depuis deux ans et qui tient toujours, elle n’est pas sérieuse mais elle est crédible, voilà. » Le dernier mot appartiendra à Christian Assaf : « Christophe (Spilliaert) est un président au caractère bien trempé, il n’a pas mauvais caractère, il n’a pas bon caractère, il a du caractère mais, ce que je veux dire, c’est qu’à chaque fois que nous avons à échanger, à discuter, à débattre, des fois de façon un peu virulente, c’est toujours dans l’intérêt du club… Il a des bons résultats, l’année dernière, la 4e place nous a fait honneur, nous sommes attachés tout particulièrement à ce club et on fait en sorte de préserver le budget… Sur les annonces particulières, on aura une grande actualité en janvier avec l’ouverture du Centre aquatique Neptune, inauguré début janvier, et ça va nous permettre de redéployer des créneaux horaires qui sont un peu serrés dans les lignes d’eau et également de bénéficier d’un bassin de 50 m en plein air. »
UN EFFECTIF LARGEMENT RENOUVELÉ
Après les discours sous les regards notamment d’Albin Gayraud, le fidèle speaker, et de Florence Rousset, photographe-maison, vite repartie dans la coulisse afin de permettre aux présents de repartir avec une jolie photo encadrée de la soirée svp, c’est le fidèle capitaine, Ilija Mustur (14e saison au club) qui a été amené à présenter l’intégralité de l’effectif entre les jeunes du Centre de Formation, les « restants » et les nouvelles têtes, les Karlo Krekovic (Croate, ex-Reims), Léo Vix, Darko Stojanovic (ex-Saint-Andreu, Espagne), Nemania Radovanlija (Croate, ex-Patras, Grèce), Matheo Agrefilo (ex-Monaco), Timéo Chatelain-Terrasson, ex-Marseille, N2), Pylyp Bombala (Ukraine)… Un effectif supérieur en valeur intrinsèque à celui de la saison passée aux dires de Fabien Vasseur qui, comme son président, Christophe Spilliaert, a dans le viseur une place dans le Top 4… de 2e à 4e, la première étant « réservée » au Cercle des Nageurs de Marseille… le premier hôte des Héraultais ce samedi (18 h) dans son fief habituel. Le CNM, fondé en 1921, fort de ses 42 titres de champion de France, 14 Coupes de France, 2 Coupes de la Ligue, 1 LEN Eurocup (2019) et d’une participation historique en mai dernier au dernier Final Four de la Ligue des Champions à Malte avec un échec en demi-finale face aux Hongrois de Ferencvaros (11-14), tenants du titre, puis une défaite pour la médaille de bronze contre les Espagnols de Barceloneta (9-19). Autant dire que le MWP va s’attaquer à l’ogre du championnat même s’il a parfois réussi face aux Phocéens des performances très honorables à l’image de la dernière demi-finale de Coupe de France à la piscine Angelotti, conclu par une défaite 13-14
L’EUROCUP À DOMICILE
Après le CN Marseille et Team Strasbourg – qui a glané un second succès hier soir à Nice (8-16), le Montpellier WP sera l’hôte du 1er tour de la phase de groupe de l’Eurocup à la piscine Angelotti les 3-4 et 5 octobre. Les adversaires ne seront pas des « faire-valoir » avec les Serbes de l’Etoile Rouge Belgrade, les Italiens de Pallanuoto Trieste et un troisième club qui sera déterminé ce week-end par les résultats en Ligue des Champions. « On a encore un tirage pas facile avec Trieste, 3e du championnat d’Italie, l’Etoile Rouge Belgrade, un club mythique et un rival restant à déterminer, 3e d’un 1er tour de Ligue des Champions. Mais je compte sur les joueurs pour gagner car je n’aime pas perdre » (sourire) s’est fendu Christophe Spilliaert.
PROGRAMME.- Vendredi 3 octobre : à 18 h 30 ER Belgrade / P. Trieste; à 20 h 30 MWP / X – Samedi 4 octobre : à 18 h 30 X / ER Belgrade; à 20 h 30 MWP / P. Trieste – Dimanche 5 octobre : à 10 h 30 X / P. Trieste; à 12 h MWP / ER Belgrade.
(toutes photos Pierre Duperron)
Le blog de Pierre DUPERRON 
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